Sejarah SMK Negeri 1 Klaten adalah sebuah perjalanan panjang tentang adaptasi, inovasi, dan dedikasi dalam mencetak generasi unggul. Berdiri di tengah tuntutan zaman, sekolah ini telah bertransformasi dari sebuah lembaga rintisan sederhana menjadi sekolah rujukan nasional.
Fase Awal, Era SMEA Perintis (1961–1968)
Perjalanan ini dimulai sebelum 1 Agustus 1961. Bertempat di rumah bapak Hadi Sanyoto, sebuah panitia persiapan membentuk SMEA Perintis. Kala itu, kegiatan belajar mengajar masih menumpang di Gedung Sositet (sekarang SMA Kartika).
Tak butuh waktu lama bagi lembaga ini untuk diakui. Tepat pada 1 Agustus 1961, nama tersebut berubah menjadi SMEA Negeri 1 Klaten. Di bawah kepemimpinan tokoh-tokoh seperti Bapak Soekamdi dan Bapak RE. Moeradji, sekolah ini sempat berpindah lokasi dari Gedung SKP (sekarang SMKN 3 Klaten) hingga Gedung SMEP (sekarang SMPN 4 Klaten) pada tahun 1962.
Perubahan Nama dan Transformasi Identitas (1978–1995)
Seiring perubahan kebijakan pendidikan, sekolah ini sempat berganti nama menjadi SMEA Pembina Klaten pada tahun 1978 di bawah kepemimpinan Bapak Drs. Ig. Soerono. Namun, pada 30 Desember 1985, nama SMEA Negeri 1 Klaten kembali digunakan.
Momentum penting terjadi pada tahun 1993 di bawah kepemimpinan Ibu Dra. Kusturi Yama, di mana dilakukan penyatuan kompleks gedung dengan SMEA Negeri 2 Klaten. Puncaknya, pada tahun 1995, mengikuti kebijakan nomenklatur nasional, sekolah ini resmi menyandang nama yang kita kenal sekarang: SMK Negeri 1 Klaten.
Era Modern, IPTEK dan Pengakuan Internasional (2004–2010)
Memasuki milenium baru, SMK Negeri 1 Klaten melesat cepat mengikuti perkembangan teknologi. Di bawah kepemimpinan Bapak Drs. M. Sami, M.Pd., terjadi lompatan besar:
-
2005: Pembukaan kompetensi keahlian Teknik Komputer dan Jaringan (TKJ) sebagai jawaban tantangan era digital.
-
2006–2007: Meraih sertifikasi internasional ISO 9001:2000 dari PT. TUV Rheinland Jerman, membuktikan bahwa manajemen sekolah telah berstandar dunia.
-
2008: Terpilih menjadi salah satu dari 90 sekolah RSBI-INVEST se-Indonesia. Di tahun yang sama, dibuka jurusan Multimedia (MM) serta Teknik Produksi dan Penyiaran Program Pertelevisian (TPPPP).
Menuju Revitalisasi dan Masa Depan (2014–2018)
Di era kepemimpinan Bapak Drs. Budi Sasangka, M.M. (2014–2018), SMK Negeri 1 Klaten terus memperbarui standar mutunya melalui ISO 9001:2015. Berdasarkan Inpres Nomor 9 Tahun 2016, sekolah ini terpilih sebagai satu dari 219 SMK Revitalisasi se-Indonesia.